Tiene el “honor” de estar registrado en los Records Guinness como
“EL ÁRBOL MÁS PELIGROSO DEL MUNDO” Su nombre científico es
Hippomane Mancinella, comúnmente llamado
“El árbol de la muerte” o
“La manzanilla de la muerte” es un árbol nativo de Mesoamérica y las islas caribe. El instituto de Ciencias de alimentos y agricultura de Florida describen el nombre de la siguiente manera: Hippomane proviene de las palabras griegas hippo, que significa caballo, y mane deriva de manía, o locura. El filósofo griego Teofrasto (371a.C.-287a.C.) nombró así a una planta nativa de Grecia tras determinar que los caballos se volvían locos después de comérsela. Y el padre de la taxonomía moderna, el sueco Carl Linneo, le dio el mismo nombre al nocivo árbol de América.
Tiene aspecto de un manzano e incluso sus frutas parecen pequeñas manzanas verdes. Estos frutos, despiden un aroma demasiado agradable e incluso dicen que su sabor es dulce. Pero que eso no te engañe pues, estos frutos son altamente tóxicos. El consumo de estos puede hacerte enfermar con diarreas y vómitos extremos que incluso podrían causarte la muerte. El simple frote con el árbol te produce malestares físicos pues al estar en contacto con él te provocaría un ardor, inflamación de la piel, ampollas y erupciones. Tampoco se recomienda estar presente mientras esta planta se quema, el humo puede provocarte una ceguera temporal y problemas respiratorios. Este árbol era utilizado por los nativos para la cacería, cubrían sus flechas con la savia cuando iban a cazar. Ha sido usado para crear muebles desde la época colonial. Actualmente se encuentra en peligro de extinción pues las personas suelen cortarlos debido a los temores por la forma en que puede afectar a los turistas que visitan el Caribe.